Идите нахуй из моего Подгорода!
Господи, Боже мой, блеать, да это же пролог! О_оДа-да, мы его закончили наконецНе смущайтесь повторами, начало мы только что написалиДа и вообще, мы можем многое изменить, когда будем сводить это безобразие в единый текст :рЭтот год обещал быть трудным: выпускной класс, экзамены, поступление. И можно сказать, что Кристина Фабрей, бессменный президент класса, отличница и просто единственная дочь мэра этого небольшого городка, была морально к этому готова. Но сейчас ее куда больше волновала собственная новая стрижка. Девушка стояла перед уставленным косметикой трюмо и внимательно разглядывала себя в тройном зеркале со всех сторон. Мастер обещал, что ее подружки позеленеют от зависти и все нахваливал ее шикарные волосы. Про волосы Крис знала и без него. В отличие от всяких дурочек она не портила свою от природы густую гриву цвета горького шоколада обесцвечиванием и химией. Но вот новый стиль…
Через открытую дверь снизу долетел мелодичный перелив дверного звонка. Фабрей поправила длинную прядь спереди. У стилиста все выглядело иначе, но сегодня она уложилась сама первый раз и…
- Джонсон выставляет свою кандидатуру! - влетевшая в ее комнату Эмили даже поздороваться не удосужилась. Пропитанный августовским солнцем воздух колыхнулся, как сладкое лимонное желе. Кристина равнодушно пожала плечами и испытующе посмотрела на одноклассницу. Зеленеть ее подруга явно не собиралась. Крис вздохнула и опустилась на кровать, машинально притянув к груди огромного плюшевого медведя. Они с матерью только накануне вечером вернулись из Калифорнии - и настроение отпуска терять совсем не хотелось.
- Ну и что в этом такого? Она каждый год выставляется, получает голоса от своих подружек и себя любимой. Это избиение, а не соперничество.
- Фабрей, ты не в курсе главного события, - Эми плюхнулась на обитый малиновым плюшем компьютерный стул. - Она таки вырвала место капитана группы поддержки. Тренер внезапно от нее в восторге, как и вся команда. Это, может, и не было бы проблемой, но еще она теперь встречается со Смитом.
- С этим питекантропом? – Крис вспомнила шкафообразного, с глуповатыми глазками капитана школьной футбольной команды и позволила себе снисходительную улыбку.
- Фаби, очнись или ты действительно не понимаешь? Этот, как ты выражаешься, питекантроп, в этом году наверняка не будет игнорировать выборы. Ему наплевать на все, кроме футбола, но Венди теперь его девушка. Ты думаешь, он ее не поддержит? А за ним...
- Потащится вся его команда, - закончила Кристина мрачно. Это значительно усложняло дело. - Какое счастье, что сборная школы состоит не только из нашего класса. Как скоро ты сможешь всех собрать?
- Уже, - теперь настал черед Симмонс снисходительно улыбаться. - Мы встречаемся в «Рио» через два часа и хорошо бы к этому времени иметь хоть какие-то наработки. Сейчас я могу тебе сказать только, что "Пеликан" наш - с Лоусоном все на мази, Фиби обрабатывает тех, кто еще не определился. А, и еще одно... Лэнсли тоже хочет на твое место. Он заявился в самый последний момент. Штаба у него нет, он надеется вытянуть в одиночку.
Кристина вздохнула. Каникулы в один момент стали прошлым.
- Что бы я без тебя делала, Эмили?
Симмонс довольно просияла, так и не заметив ни кислое лицо подруги, ни ее новую прическу. Калифорнийский стилист безбожно наврал.
***
Следующий месяц вышел нервным и суетливым. Кристина делала все, чтобы склонить общественное мнение в свою сторону. В этом ей помог отец - человек, выигравший не так давно выборы мэра, мог посоветовать много чего интересного.
Дебаты прошли как обычно легко. Джонсон шла очень хорошо, пока просто читала свою программу по бумажке. Кристине стало даже интересно, кто работал над кампанией соперницы. Через полчаса Симмонс уже предоставила ей расклад. Венди была дружна с некоторыми девочками из местного колледжа. Или просто их купила. Это было не важно. Они-то и проработали выступления капитана группы поддержки. Что и говорить, было почти идеально.
- Да ладно, Крис, - прошептала Эмили, пока за трибуной мялся Джерри Лэнсли. - Эти цыпочки не могут же вставить ей свои мозги. Когда дело дойдет до вопросов, она посыплется.
- Симмонс, тихо! - шикнул на нее сидящий с другой стороны Джеймс Плант - бойфренд Кристины. Девушка только презрительно фыркнула. - Имей уважение к другим кандидатам.
Фабрей вздохнула. Эти двое постоянно кусались. Джеймс считал Эмили взбалмошной и неумной. Она его – занудой и маменькиным сынком. Оба периодически твердили Кристине, какое дурное влияние на нее оказывает другой. Но этим летом, пока она была в Калифорнии, их отношения взлетели на какой-то неведомый доселе пик напряженности, словно в отсутствие буфера они перетоптали друг другу все любимые мозоли.
- Слово Кристине Фабрей! - возвестил Чарли Уайт - негласный шоумен школы.
Крис машинально поправила воротник и с уверенной улыбкой прошла за трибуну.
***
Выборы дошли до той критической точки, когда штабы уже ничего не могли сделать. В традиционный "день тишины" Крис как на иголках сидела с подружками в "Рио" и глушила кофе.
- Это провал, - кисло поделилась она с сидящими напротив подругами.
- Не думаю, - спокойно, как и всегда, возразила флегматичная блондинка Фиби Спун. - Я уверена, что наши усилия принесут соответствующие плоды.
- Конечно! - рыжая Эмили была не в пример эмоциональнее. - Те, кто умеют думать, сразу поняли, что к своей кампании Джонсон не прикоснулась. С ее стороны вообще глупо надеяться на кого-то кроме спортсменов.
- Конечно, - легко подхватила тон беседы Фиби. - Твоя речь станет одной из лучших - об этом говорили учителя, и даже директор. А этот факт тем ценнее, что ты написала ее сама.
- И читала без бумажки, - поддакнула Симмонс. - Ну же, Крис, улыбнись! Все будет хорошо.
- Угу, - промямлила Фабрей и изобразила подобие улыбки. Конечно, по уму Джонсон не была ей соперницей, но из оставшихся неопределившихся одноклассников были в основном мальчики. И тут у грудастой и блондинистой Венди было куда больше шансов на успех. И еще этот Лэнсли. Его выдвижение Крис восприняла как небольшую помощь. Но потом поняла, что этот человек-загадка лишает голосов не только соперницу, но и ее саму. У Джерри были друзья, и он на удивление хорошо проработал предвыборную кампанию в одиночку - а следовательно, мог урвать несколько жизненно важных голосов. Не победить, нет. Но хорошенько напакостить - точно.
- Кто считает, ты узнала? - спросила Фиби у Симмонс, оставив пока Кристину наедине с собственными раздумьями.
- Аха. Руди, Уайт и Боб. Они вроде как наименее заинтересованные лица. Особенно Боб.
- Это при том, что редакция продалась нам?
- Ну что ты говоришь, Фаби? Зачем повторять то, что выродили эти пляшущие на стадионах дуры? Айзек добровольно согласился нам помочь. Джонсон знает, что этот маленький ниггер ставит на победителя, от того и злится. И распускает всякие глупые сплетни. Ну как на подсчет может повлиять то, что Марк сохнет по Фиби, скажи мне?
- Эмили Симмонс! - прикрикнула Крис, покраснев, и виновато посмотрела на Спун.
- Ну и что? - пожала плечами та. - Я тоже слышала это предположение. По-моему, очень неумное.
У Кристины зазвонил телефон. Джеймс приехал ее забрать. Она сдержанно попрощалась с подругами, и, расплатившись, ушла.
- Ну и как ты думаешь, каковы наши шансы? - спросила Фиби, проводив Фабрей взглядом.
- Пятьдесят на пятьдесят, - мрачно призналась Эмили после непродолжительного молчания. - Блядь, ее папаша - мэр. Ей положено быть президентом класса!
- Ну... Отец Венди Джонсон - адвокат и это просто обязывает ее быть умной. Но что мы видим на самом деле? Крис достойна, но мне кажется, что почувствовав возможность проигрыша, она просто сломалась. Или максимально близка к этому.
Симмонс согласно кивнула. Вид у нее был сумрачный.
- Так, - решительно сказала она, доставая блокнот. - Давай пройдемся по персоналиям. Я выцарапаю эту победу любой ценой.
- Кристина не одобрит, - покачала головой Фиби, прекрасно понимая, к чему ведет подруга. Все в школе и немного за ее пределами знали, что самые горячие сплетни всегда были, есть и будут у Эмили Симмонс. У нее имелся компромат почти на каждого, и девушка этим уверенно пользовалась в своих целях.
- Ей необязательно знать, - сверкнула глазами Симмонс. - Назовем этот план "Ложь во спасение". У нас еще полдня, чтобы переломить ситуацию.
- Все должно быть достоверно, - напомнила Фиби. – Итак, первый неизвестный - Мишель Амберсон...
***
- Венди Джонсон… тринадцать голосов!
Подружки Венди выразили свою поддержку нестройным визгливым хором. Кристина закусила губу. Капитан группы поддержки улыбалась своим рыбкам-прилипалам, но лицо ее было напряжено. Чарли Уайт устроил из президентских выборов шоу всем на радость, заставив самих кандидатов сидеть как на иголках и просчитывать вероятности. Этот засранец мог бы начать с Джерри Лэнсли, с которым итак все было ясно. За него могли проголосовать два-три человека. Или вообще никто. И это было единственной неизвестной в уравнении Кристининого будущего. Три – или ни одного?
- Кристина Фабрей… - Уайт выдержал драматическую паузу, заставив Крис забыть про необходимость дышать. – Четырнадцать голосов!
Ее команда взорвалась нечеловеческими воплями. Чарли беззвучно шевелил губами, смято сообщив про голос в пользу Лэнсли.
- Итак, с перевесом всего в один голос в ежегодных президентских выборах побеждает Кристина Фабрей! Мисс Фабрей, вам слово.
Ее схватили за руки и потащили к трибуне. Заготовленная заранее речь текла сама собой: благодарности, обещания, что они не пожалеют о оказанном ей доверии, ничего не значащие официальные фразы. Вспышки фотокамеры следовали одна за другой. Чернокожий Айзек Лоусон, редактор школьной газеты не мог упустить такого яркого события.
- Я верил в тебя, Фаби! - улыбаясь, заявил он. - С тебя интервью!
Полуослепшая Крис закончила речь, и ее команда снова разразилась приветственными криками. Больше всех старалась Эмили Симмонс. Когда Фабрей спустилась, наконец, с трибуны, та бросилась ей на шею. Улыбающаяся Фиби положила руку ей на плечо.
- Ну вот, а ты переживала, - шепнула она.
- Мы сделали это, Крис! Сделали, сделали, сделали! - не унималась Эмили.
- Мои поздравления, Фабрей, - к ним подошла Венди с кислой улыбкой. Кристина одарила ее в ответ улыбкой вполне искренней, но не лишенной скрытого торжества. В этом году их многолетнее противостояние заканчивается в пользу Фабрей. Она радовалась и этому - это будет приятное завершение школы. Поставить эту поганку на место окончательно и бесповоротно дорогого стоило. Ну, еще то, что она сохранила пост, вдохновляло на новые подвиги. Потерять президентство в выпускном классе – Крис бы не пережила.
- Спасибо, Венди. Это была хорошая гонка.
Эмили и Фиби многозначительно переглянулись за ее плечом.
- Ты молодец, солнышко, - вставил Джеймс Плант, держа ее за руку. Его пальцы казались просто ледяными, но сейчас это как раз то, что нужно. Кристине просто необходимо было остыть.
- Я бы без тебя не справилась, - прошептала она парню и порывисто поцеловала в щеку.
- Пойдемте праздновать! – Эмили продолжила буянить. – Я знаю одно отличное местечко.
- Только если это не бар, - строго предупредил Плант. Симмонс закатила глаза, но ничего не сказала.
***
Когда она, наконец, приехала домой, на город спустились сумерки.
- Ну как? - спросила Мария. Кристина радостно кивнула. Мексиканка улыбнулась и тепло обняла девушку.
- Спасибо, - шепнула Крис. Мария понравилась ей сразу же, как только устроилась к ним домработницей, и очень скоро стала для младшей Фабрей еще одним членом семьи. Даже за советом она стала чаще обращаться к этой женщине, чем к родной матери.
- Где наша мисс президент? - раздался из гостиной густой баритон отца. Кристина радостно вспыхнула. Он редко возвращался так рано.
- Папа, я победила! - крикнула она, выскользнув из объятий улыбающейся домработницы, и побежала к нему, по пути сбрасывая туфли.
- Я не сомневался, - улыбнулся он, целуя ее в макушку. - Идем, мать уже извелась. И нас всех извела с этим праздничным ужином.
За столом Крис готова была раздуться и лопнуть от гордости. В последнее время она получала мало внимания от отца. А когда он выиграл свои взрослые выборы, они совсем перестали общаться. Кристине казалось, что их сократившееся общение - следствие разочарования Роберта Фабрей в дочери. И всеми правдами и неправдами она пыталась добиться его расположения. Даже в эту возню с президентством она ввязалась, только чтобы угодить ему.
- И как прошло в этом году? - поинтересовалась Джулия, ее мама.
- Очень напряженно, - призналась Кристина. - Венди отлично поработала в этом году, да и Джерри был хорош.
- А сколько у них было голосов?
- У Лэнсли - один, у Джонсон - тринадцать.
- И это ты называешь "хорош"? - снисходительно улыбнулась мать. - Все-таки, ты слишком добрая для политики, Кристи.
Девушка поморщилась. Она не очень любила, когда ее имя уменьшали вот так. Но мама она и есть мама. Хуже было, что Джеймс перенял у миссис Фабрей эту дурную привычку.
- Да, именно это, - упрямо повторила она. - Джерри всю гонку провел самостоятельно. У него не было помощников вообще. Ты представляешь, пап?
- Тогда его можно похвалить только за то, что он дошел до конца. Пригласи его как-нибудь к нам. Мне было бы интересно пообщаться с таким целеустремленным молодым человеком.
Джулия показательно надулась и резко приказала Марии подавать десерт. Роберт усмехнулся и встал из-за стола, потрепав Крис по волосам.
- Ты умница. Кстати, а сколько голосов было у тебя?
- Четырнадцать, - сказала она, косясь на мать. Этот факт ей тоже вряд ли понравится.
- Всего на один голос больше? - Джулия и не думала скрывать разочарования. - Да что ж это за победа такая?
- Честная и вымученная, - резче чем следовало оборвал ее мистер Фабрей. - После таких побед особенно остро ценишь то, что выиграл.
- Я думаю, нам нужно пригласить Плантов, чтобы отпраздновать всем вместе. В пятницу, скажем, - его жена моментально поменяла и тон, и тему.
- Отличная идея, мама. Я скажу Джеймсу, он предупредит родителей.
- Кристи, ну что за глупости? Завтра я отправлю им приглашение. Лишь бы Сара снова не оделась так, чтобы глаза от нее слезились. Совершенно никакого вкуса у женщины...
- Меня не будет, - сказал отец, снова прерывая ее излияния.
- Пап, ты уже уходишь? - разочарованно протянула Кристина.
- Много работы, милая, - он улыбнулся. - Но, если хочешь, можешь помочь мне с этой горой документов.
- Конечно, хочу! - она подскочила с места.
- Кристи, прекрати скакать, - поморщилась Джулия.
- Мария, принесешь наши порции в кабинет, - мистер Фабрей заговорщически подмигнул дочери. Та только восхищенно вздохнула. Кабинет был святая святых главы семьи. Отец крайне редко приглашал туда кого-нибудь. И чаще всего это были его друзья-политики, с которыми он обсуждал дела.
Отец и дочь проговорили до поздней ночи. Кристина рассказывала про этот месяц, про то, как было сложно, как они боролись за каждый голос. Роберт слушал ее, вставлял свои комментарии, учил премудростям управления. Они прикончили по тарелке фруктового салата и несколько чашек чая, прежде чем довольная и счастливая Крис уснула прямо в кресле. К бумагам они так и не притронулись.
***
Первые дни после летнего безделья всегда кажутся ужасными. Особенно если это утро понедельника и твой первый урок ведет Долорес Робински.
Вопреки всему, а особенно – чаяниям учеников, эта женщина осталась преподавать у них в этом году – вторая математичка вышла замуж и уехала в Техас, а замены ей не нашли. Впрочем, это было не первое отступление от правил на памяти Кристины. В таком небольшом городе трудно было найти преподавателя уровня их школы. И директор предпочитала поступаться нормами, чем брать абы кого. Что ж, она, конечно же, была права, но выпускной класс вряд ли это оценит.
Долорес Робински в школе звали не иначе как рыжая ведьма или просто стерва Ло. За глаза, разумеется. Ни один урок у нее не проходил без скандала. Сегодня вот под раздачу, похоже, попал несостоявшийся президент Ленсли. Уже целую минуту он созерцал написанное собственной рукой условие задачи и неприкаянную циферку «1», за которой должно было следовать решение, но почему-то не следовало.
В дверь постучали.
- Извините, мисс Робински. Можно войти?
Класс, включая потевшего у доски Джерри, дружно повернул головы в ожидании представления. Хотя давно уже можно было привыкнуть. Мишель Амберсон опаздывал с завидной регулярностью, а поскольку математика, как правило, стояла первым уроком, спектакли от Ло тоже были обычны. И все равно толпа каждый раз жаждала зрелищ.
- Войти, мистер Амберсон? – прошипела Долорес. – Войти вы должны были пятнадцать минут назад!
Парень пожал плечами и привалился к дверному косяку, безразлично ожидая, когда Ло иссякнет. Характер у Робински в принципе был прескверный, и цеплялась она ко всем за малейшие оплошности. Но их отношения с Амберсоном можно было возводить в ранг священной войны. Он не только систематически опаздывал, но и никогда не делал домашнее задание. И вообще, похоже, ничего не учил. Так что, для разнообразия, Долорес была совершенно справедлива.
- Лэнсли, садись! Амберсон, к доске! – завершив длинную визгливую тираду, постановила Ло. Джерри облегченно бросил маркер и смылся на место, Мишель отклеился от косяка и подошел к исписанной его корявым почерком доске.
Крис, скучая, сплела перед собой пальцы и положила на них подбородок. Скосив глаза на Джеймса, она обнаружила, что тот уже сидит с готовым решением в тетради. Можно было списать, но девушка предпочла досмотреть фарс с Амберсоном в главной роли. К тому же, напившись чужой крови, Робински все равно вызовет Планта к доске, и тогда можно будет послушать еще и его объяснения.
Ждать чего-то от Мишеля было бесполезно. Он не блистал умом с самого начала, когда Фабрей только пошла в старшую школу, а он к ним поступил, переехав из Нью-Йорка. Математика была не единственным его слабым местом. Мик получал самые низкие отметки, каким-то чудом переходил из класса в класс и совершенно не стремился что-то исправлять. У него были другие интересы, весьма далекие от решения тестов и контрольных. По слухам, Амберсон переспал уже с половиной девчонок школы, и, очевидно, школой не ограничивался. Кристина слышала пару раз, как он договаривается с Айзеком Лоусоном о походах в ночной клуб, где работал какой-то дружок Мика. Когда-нибудь они здорово подставят этого человека, и бедняга вылетит с работы, но для сверстников Мишель был крутым. В общем-то, не удивительно, что девочки так к нему липли. От Амберсона прямо-таки разило взрослостью и пороком. Он плевал на школьные правила и носил пирсинг в ухе, он катался на мотоцикле Harley-Davidson и отпускал волосы до плеч. Еще он умел нахально улыбаться и вел себя как самовлюбленный козел. Малолетние дурочки таких обожают.
Правда, сейчас Мишель был немного не в образе. Он хмуро смотрел на условия задачи в предчувствии очередного «неуда».
- Какая у нас тема вообще? – спросил парень. В классе захихикали.
- Это ты у меня спрашиваешь, Амберсон? – взвизгнула Ло. – Может быть, мне еще и решение тебе написать?
- Как вам будет угодно, - фыркнул Мик. – Мне пройти на свободное место или катиться отсюда к чертям?
- Вон! – рявкнула Робински.
Амберсон пожал плечами, поправил ремень сумки и ушел. Математичка вызвала Джеймса, как и предсказывала Крис, и теперь ее парень невозмутимо объяснял решение, скрипя маркером по доске.
***
- Что это ты делаешь, Кристи? - мать зашла в комнату как обычно без стука. Кристина раздраженно дернула плечом. Она не любила, когда ее так называли, но куда больше ее бесила привычка миссис Фабрей так бесцеремонно врываться в чужое личное пространство. Девушка откинулась на стуле и устало потерла переносицу.
- Пишу график на следующий месяц, мам.
- Это связано с твоим постом? - спросила мать и села на кровать.
- В том числе, - Крис вздохнула, поняв, что просто так Джулия не отстанет. - Год только начался, еще рано что-либо говорить. Хотя у нас есть немного... отстающие ребята. Сейчас я как раз пытаюсь вписать встречу с каждым из них.
- Удивительно, как отстающих еще не перевели в государственные школы. Куда только лезут эти мамаши...
- Мама... Ты, конечно, права, но избавляться от них было бы негуманно.
- Скорее непрактично для школы с такими высокими расценками за обучение, - фыркнула Джулия. - Ты уже выиграла выборы, теперь тебе незачем притворяться, что ты всех любишь...
- Я не...
- Ты сделала то, что должна. Теперь самое время позаботиться о себе. Вы уже подали списки предметов?
- Подаем в понедельник, пока что ограничиваемся обязательной программой. Я хочу сосредоточиться на литературе и истории...
- О, ну что за глупости, Кристи! Джейми, насколько я знаю, собирается на физмат, так что тебе необходимы точные науки. Выбирай то же, что и он. Вам поступать вместе.
Фабрей-младшая поморщилась. Плант уже составил список на первый семестр и тоже убеждал ее взять то же самое. Никто не учитывал, что в точных науках Кристина была беспомощна. Но Джеймс был настойчив и пообещал с ней заниматься. Предвидя, что мать скажет примерно то же самое, девушка сдалась.
- И сдай уже наконец этот экзамен! Разъезжаешь на такси или ходишь пешком - страшно представить, что думают о нас люди.
- Им все равно, - буркнула Крис.
- Твой отец - мэр. Им не должно быть все равно. Роберт, надо сказать, тоже не в восторге, что его дочери не хватает ума освоить такое простое дело, как вождение. Ты не понимаешь, это ясно. Но слушай, когда тебе говорят взрослые и умные люди. Твоему отцу нужна достойная дочь, а не симпатичная глупая кукла. Ты - его наследница. И если ты ошибешься хоть в чем-нибудь, это прежде всего скажется на репутации Роберта Фабрей. Мы все очень долго шли к его посту, и не хотелось бы его потерять из-за такой глупости, как общественное мнение.
- Общественное мнение и выбрало его, - осторожно вставила Кристина, которую этот разговор начал угнетать.
- Верно. И он это заслужил. Но в то же время, общественное мнение выбрало тебя. Я не стала говорить при отце, но твоей победе - грош цена. Потому что голосующие сомневались в тебе до последнего. Ты обязана доказать, что они не ошиблись, как каждый день это доказывает своим избирателям твой отец. Не будь пустышкой, Кристи!
Сказав все это, мать, наконец, ушла, оставив Фабрей в еще более мрачном расположении духа.
***
Кристина сидела и изучала диковинный узор на кофточке Сары Плант. Мать Джеймса, простушка, очевидно, считала, что чем ярче и неожиданней сочетание цветов в одежде, тем больше она соответствует высокому положению в обществе. В общем, со вкусом и чувством стиля у нее было так себе. Но этот недостаток Сара с лихвой компенсировала легким нравом и вкусной стряпней. Для Фабрей этого было вполне достаточно. Она искренне любила миссис Плант и всегда рада была гостить у них. Как в эти выходные.
- Как всегда, потрясающе, - высказался Гарольд - глава семьи Плантов. Упитанный мужчина - из тех, кто постоянно просит добавки. Впрочем готовила Сара так хорошо, что не требовать ее было бы преступлением.
У Джеймса была отличная семья, на взгляд Крис. Гарольд, или просто Харви для родных, был выходцем из среднего класса и всего добился сам. Это было удивительно для их южного городка с негласными правилами преемственности, но Плант-старший после продолжительной учебы достаточно быстро поднялся, много работая, и теперь занимал должность городского судьи. Что автоматически делало его самой уважаемой и влиятельной персоной в городе – после мэра, разумеется. Несмотря на это, Харви не задирал нос и, как говорила Сара, так и остался тем самым простым парнем, который покорил ее еще в колледже.
- Ну, может, он немного раздался за эти годы, - лукаво добавляла женщина, ставя очередной пирог в духовку. Сама она бросила колледж, чтобы стать хорошей женой для перспективного юриста и ни разу об этом не пожалела.
- И как тебе Калифорния, Крис? - спросил Плант-старший, довольно потирая руки над тарелкой с яблочным пирогом.
- О, замечательно, - улыбнулась девушка. - Океан - это что-то. Я почти все время проводила на пляже.
- Милая, может все-таки положить тебе кусочек? - спросила Сара, добродушно улыбаясь.
- Нет, миссис Плант, спасибо, - если бы они только знали, как сложно было отказаться. Выпечка пахла изумительно. - В общем, мне очень понравилось там. Хотя я скучала по дому. Жаль, что ты не поехал, Джейми.
- Солнышко, я был бы рад, - мягко улыбнулся парень. - Но у нашего научного клуба этим летом намечались интересные работы, так что я просто не мог позволить себе уехать. Это лето прошло под знаком экспериментальной физики, и это было потрясающе.
- Конечно, - покладисто ответила Кристина. - Я думаю, ты мне расскажешь в подробностях обо всем, чем вы занимались. Мне, в конце концов, нужно повторить материал.
- Ты все-таки записалась на физику? – в голосе Джеймса прозвучали торжествующие нотки.
- Да, не думаю, что мне пригодится зарубежная история. А литературы хватит и базового курса, - на губах появился неприятный привкус металла и горечи. Крис взяла стакан с холодным чаем и запила неприятное ощущение. Так будет лучше - Джеймс ей поможет. Все будет идеально. Как и всегда.
- Я думаю, мы можем начать прямо сейчас. Мам, пап, вы нас извините?
- Конечно, милые. Вы будете заниматься в комнате? - проворковала Сара.
- Думаю, мы возьмем кувшин с твоим потрясающим чаем и устроимся на веранде, - улыбнулся младший Плант.
- Да-да, - кивнула Фабрей. - Сентябрьские вечера на диво хороши.
«Боже, - подумалось ей, - мы не виделись все лето. Целую вечность, а он все равно думает об этой чертовой физике!» Но вслух Кристина ничего не сказала, а улыбка стала еще шире и фальшивей.
***
- Сколько решила? - улыбнулся Джеймс, подсаживаясь к ней.
- Одну, - кисло ответила Крис, протягивая ему блокнот. - Черт, я бездарность...
- Ничего страшного, - парень приобнял ее за плечи. - Ты просто еще не вошла в колею. Так, что там у нас... Хм... Ну это было бы интересным выходом, но...
- Неверно?
- Растяпа моя, - парень поцеловал ее в висок. - Смотри, на самом деле, нам нужна вот эта формула...
Джеймс объяснял и объяснял, попутно прерываясь на рассказы о летних экспериментах. Крис улыбалась, но никак не могла вникнуть в то, что он ей говорил. Не вошла в колею. Точные науки вообще никогда не были ее коньком, Фабрей выезжала только на зубрежке. Этого хватало на хорошие отметки, но для полного удовлетворения от предмета было мало. Она предпочла бы разбирать очередной сложный роман или учить стихи на французском, но сегодня ее ждала только физика. И ничего кроме физики.
Девушка устало потерла переносицу.
- Я не уверена, что это правильно...
- Это исключено. Я же сказал, что оно вычисляется по формуле...
- Да я не про решение, Джейми, - Крис не могла не улыбнуться. - Я про физику в целом. Ты же видишь, что это не мое. Я совсем ничего не понимаю. И не помню. Неужели это так важно - один факультет? Разве нельзя обойтись просто одним университетом? Менее престижным это не будет.
Пока у нее было время переиграть ситуацию и взять действительно то, что ей необходимо. То, в чем она будет ориентироваться и, потрудившись хорошенько, сможет стать лучшей. Но мать твердила иное, и Крис была не уверена, как поступить. Ей нужен был совет другого умного человека, который хорошо ее знает. Как Джеймс, например.
Плант только крепче ее обнял.
- А как же преодоление препятствий, Кристи? Мне казалось, что мы уже пришли к выводам относительно факультета. И это же была твоя идея, я лишь с радостью ее поддержал.
На самом деле, идея принадлежала Джулии. Хотя Кристине тогда это показалось отличным решением, к сожалению. Как любая молоденькая девушка, Фабрей думала сначала о романтической стороне ситуации. Оставаться рядом со своим парнем после школы, укреплять отношения перед последующим замужеством… То, что Джеймс всегда тяготел к точным наукам, она не учла.
- Да, я помню, но...
- Послушай, солнце. Мы справимся, слышишь? Ты не можешь не справиться, тем более что я буду тебе помогать. Мы пройдем этот год рука об руку, и ничто нам не помешает. И когда мы выйдем во взрослую жизнь, то будем уже готовы если не ко всему, то ко многому. Именно потому, что школа будет не увеселительной прогулкой, а подъемом в гору сродни Эвересту. А потом, когда и университет останется позади, я стану ученым и ты будешь мне помогать в моих экспериментах.
- Великим ученым, - Крис улыбнулась и сжала его руку. - Отличный план, Джейми.
- Вот и умница. Так, давай вторую задачу решим вместе... Кристи, ну что ты делаешь? - он отмахнулся от ее поцелуя. - Сначала дело, потом все остальное.
Фабрей вздохнула - ничего не изменилось. Пять лет одно и то же. Кристи, растяпа, уроки... Понятно, что он не может посрамить честь семьи и добиться меньшего, чем Гарольд Плант. Понятно, что хочет видеть рядом такую же достойную женщину и возлагает на Кристину большие надежды. Как и мать с отцом. Страшно представить, что было бы проиграй она выборы. Джулия и так высказалась достаточно резко только из-за того, что ее победа была практически вырвала из цепких рук Джонсон. Джеймс тоже говорил нечто подобное, но в течении всей компании. "Если ты проиграешь..."
Да уж, полетела бы к чертям вся ее выстраиваемая по кирпичику репутация, отец бы от нее отказался, мать бы наговорила кучу гадостей, а вся школа с радостью сплясала бы на ее костях. Тут нет времени на всякие романтические глупости, надо было работать.
Теперь же, когда выборы, слава богу, остались позади, им нужно всерьез браться за учебу, чтобы хорошо сдать выпускные экзамены. А Кристина вон даже экзамен по вождению не может. Позорная страница в жизни президента Фабрей. Все ее одноклассники уже пару лет как разъезжали на авто родителей, а то и на своих собственных. Одна она все еще держала на быстром вызове номер такси. "Ну ничего ведь страшного. Да и ходьба на свежем воздухе полезна и все такое...".
Кристине стало очень жалко себя. Она уже не слушала монотонные объяснения Джеймса. Хотелось плакать. Отчего-то ничтожеством сегодня она ощущала себя особенно остро.
***
- Что вид такой кислый? – Эмили Симмонс упала на скамейку рядом с Крис и вытряхнула на колени коробку с ланчем. Стоило приоткрыть крышку, оттуда просочился аппетитный аромат домашней стряпни. Фабрей скользнула по подруге унылым взглядом. Ланч Эмили всегда был ужасен: что-то очень пряное, мясное и страшно калорийное. При этом оно так пахло специями и свежим хлебом, что Кристина готова была захлебнуться слюной. Настроение у нее обычно портилось на остаток дня, особенно учитывая, что проклятой Симмонс от таких завтраков ничего не было. Ну, может быть пара лишних сантиметров в талии. Однако это было каким-то очень слабым утешением.
Сегодня же настроение у Крис и без кулинарных искушений обитало ниже плинтуса. Узнав, что Джеймс взялся заниматься с дочерью, Джулия окончательно убедилась в своей правоте, и теперь отказ от углубленного курса физики было равносильно добровольному изгнанию из дома. В итоге выходные прошли в компании Планта и учебника, а когда эти двое встречались, кончались всякие намеки на романтику. К тому же дополнительные занятия только ввергали девушку в еще большую депрессию. Материал давался с трудом, а ведь это было всего лишь повторение пройденного, так сказать, подготовка.
В общем, Крис чувствовала себя полнейшей бездарью. Еще и этот экзамен по вождению, который она наверняка снова завалит. Отец будет разочарован и вряд ли еще когда-нибудь позовет ее поболтать в кабинет.
- Мне хочется сделать что-нибудь значительное, - пробормотала девушка.
- Да ладно? Мы уже сделали очень значительную вещь – президента класса, - беззаботно отозвалась Эмили. – Теперь можно успокоиться и почивать на лаврах.
- Да нет же! – объяснять Симмонс, первой сплетнице школы, что происходит у нее в семье и какой несчастной и ничтожной чувствует себя Крис, было равносильно самоубийству, так что Фабрей постаралась принять независимый вид. – Вот именно, что я – президент класса. Мы выпустимся, и я хочу, чтобы это осталось не просто строчкой в архиве, чтобы вошло в историю школы, как нечто запоминающееся…
- О чем речь, девочки? – к ним подсела Фиби Спун.
- Крис хочет войти в историю школы как самый крутой президент, - хмыкнула Эмили.
- Тщеславие – любимый порок дьявола, - улыбнулась блондинка и достала сэндвич.
Кристина поджала губы.
- Я знала, что мой штаб всегда меня поддержит, - буркнула она.
- Нет, ну а что мы еще сделаем-то? – попыталась оправдаться Симмонс. – Все идет как обычно, проблем особых нет, даже учатся все нормально.
- Ну, или почти все, - поправила Фиби, многозначительно посмотрев на сидящего неподалеку Мишеля Амберсона, который утром опять опоздал на урок. К счастью для него, сегодня у них первой была не Ло.
- Да все равно, - отмахнулась Эми. – Учителя в том году частенько говорили, что у нас лучшие баллы…
- Точно!
Девушки недоуменно посмотрели на подскочившую с места Крис.
- Почему бы нашему классу не стать лучшим выпуском в истории школы? Золотым выпуском! – перед мысленным взором Кристины пронеслись торжественный вечер и речь директора. «Под бессменным руководством президента класса Фабрей…». – Если у нас есть такой хороший зачин, нужно просто подтянуть отстающих.
- У нас один отстающий, - напомнила Эмили, в голосе у нее звучал скепсис. – И, по-моему, он безнадежен.
Кристина обернулась и посмотрела на Амберсона. Тот, словно почувствовав взгляд, поднял голову и, встретившись с девушкой глазами, подмигнул ей. Крис решительно улыбнулась.
- Ну что ж. Я сама поговорю с ним.
Через открытую дверь снизу долетел мелодичный перелив дверного звонка. Фабрей поправила длинную прядь спереди. У стилиста все выглядело иначе, но сегодня она уложилась сама первый раз и…
- Джонсон выставляет свою кандидатуру! - влетевшая в ее комнату Эмили даже поздороваться не удосужилась. Пропитанный августовским солнцем воздух колыхнулся, как сладкое лимонное желе. Кристина равнодушно пожала плечами и испытующе посмотрела на одноклассницу. Зеленеть ее подруга явно не собиралась. Крис вздохнула и опустилась на кровать, машинально притянув к груди огромного плюшевого медведя. Они с матерью только накануне вечером вернулись из Калифорнии - и настроение отпуска терять совсем не хотелось.
- Ну и что в этом такого? Она каждый год выставляется, получает голоса от своих подружек и себя любимой. Это избиение, а не соперничество.
- Фабрей, ты не в курсе главного события, - Эми плюхнулась на обитый малиновым плюшем компьютерный стул. - Она таки вырвала место капитана группы поддержки. Тренер внезапно от нее в восторге, как и вся команда. Это, может, и не было бы проблемой, но еще она теперь встречается со Смитом.
- С этим питекантропом? – Крис вспомнила шкафообразного, с глуповатыми глазками капитана школьной футбольной команды и позволила себе снисходительную улыбку.
- Фаби, очнись или ты действительно не понимаешь? Этот, как ты выражаешься, питекантроп, в этом году наверняка не будет игнорировать выборы. Ему наплевать на все, кроме футбола, но Венди теперь его девушка. Ты думаешь, он ее не поддержит? А за ним...
- Потащится вся его команда, - закончила Кристина мрачно. Это значительно усложняло дело. - Какое счастье, что сборная школы состоит не только из нашего класса. Как скоро ты сможешь всех собрать?
- Уже, - теперь настал черед Симмонс снисходительно улыбаться. - Мы встречаемся в «Рио» через два часа и хорошо бы к этому времени иметь хоть какие-то наработки. Сейчас я могу тебе сказать только, что "Пеликан" наш - с Лоусоном все на мази, Фиби обрабатывает тех, кто еще не определился. А, и еще одно... Лэнсли тоже хочет на твое место. Он заявился в самый последний момент. Штаба у него нет, он надеется вытянуть в одиночку.
Кристина вздохнула. Каникулы в один момент стали прошлым.
- Что бы я без тебя делала, Эмили?
Симмонс довольно просияла, так и не заметив ни кислое лицо подруги, ни ее новую прическу. Калифорнийский стилист безбожно наврал.
***
Следующий месяц вышел нервным и суетливым. Кристина делала все, чтобы склонить общественное мнение в свою сторону. В этом ей помог отец - человек, выигравший не так давно выборы мэра, мог посоветовать много чего интересного.
Дебаты прошли как обычно легко. Джонсон шла очень хорошо, пока просто читала свою программу по бумажке. Кристине стало даже интересно, кто работал над кампанией соперницы. Через полчаса Симмонс уже предоставила ей расклад. Венди была дружна с некоторыми девочками из местного колледжа. Или просто их купила. Это было не важно. Они-то и проработали выступления капитана группы поддержки. Что и говорить, было почти идеально.
- Да ладно, Крис, - прошептала Эмили, пока за трибуной мялся Джерри Лэнсли. - Эти цыпочки не могут же вставить ей свои мозги. Когда дело дойдет до вопросов, она посыплется.
- Симмонс, тихо! - шикнул на нее сидящий с другой стороны Джеймс Плант - бойфренд Кристины. Девушка только презрительно фыркнула. - Имей уважение к другим кандидатам.
Фабрей вздохнула. Эти двое постоянно кусались. Джеймс считал Эмили взбалмошной и неумной. Она его – занудой и маменькиным сынком. Оба периодически твердили Кристине, какое дурное влияние на нее оказывает другой. Но этим летом, пока она была в Калифорнии, их отношения взлетели на какой-то неведомый доселе пик напряженности, словно в отсутствие буфера они перетоптали друг другу все любимые мозоли.
- Слово Кристине Фабрей! - возвестил Чарли Уайт - негласный шоумен школы.
Крис машинально поправила воротник и с уверенной улыбкой прошла за трибуну.
***
Выборы дошли до той критической точки, когда штабы уже ничего не могли сделать. В традиционный "день тишины" Крис как на иголках сидела с подружками в "Рио" и глушила кофе.
- Это провал, - кисло поделилась она с сидящими напротив подругами.
- Не думаю, - спокойно, как и всегда, возразила флегматичная блондинка Фиби Спун. - Я уверена, что наши усилия принесут соответствующие плоды.
- Конечно! - рыжая Эмили была не в пример эмоциональнее. - Те, кто умеют думать, сразу поняли, что к своей кампании Джонсон не прикоснулась. С ее стороны вообще глупо надеяться на кого-то кроме спортсменов.
- Конечно, - легко подхватила тон беседы Фиби. - Твоя речь станет одной из лучших - об этом говорили учителя, и даже директор. А этот факт тем ценнее, что ты написала ее сама.
- И читала без бумажки, - поддакнула Симмонс. - Ну же, Крис, улыбнись! Все будет хорошо.
- Угу, - промямлила Фабрей и изобразила подобие улыбки. Конечно, по уму Джонсон не была ей соперницей, но из оставшихся неопределившихся одноклассников были в основном мальчики. И тут у грудастой и блондинистой Венди было куда больше шансов на успех. И еще этот Лэнсли. Его выдвижение Крис восприняла как небольшую помощь. Но потом поняла, что этот человек-загадка лишает голосов не только соперницу, но и ее саму. У Джерри были друзья, и он на удивление хорошо проработал предвыборную кампанию в одиночку - а следовательно, мог урвать несколько жизненно важных голосов. Не победить, нет. Но хорошенько напакостить - точно.
- Кто считает, ты узнала? - спросила Фиби у Симмонс, оставив пока Кристину наедине с собственными раздумьями.
- Аха. Руди, Уайт и Боб. Они вроде как наименее заинтересованные лица. Особенно Боб.
- Это при том, что редакция продалась нам?
- Ну что ты говоришь, Фаби? Зачем повторять то, что выродили эти пляшущие на стадионах дуры? Айзек добровольно согласился нам помочь. Джонсон знает, что этот маленький ниггер ставит на победителя, от того и злится. И распускает всякие глупые сплетни. Ну как на подсчет может повлиять то, что Марк сохнет по Фиби, скажи мне?
- Эмили Симмонс! - прикрикнула Крис, покраснев, и виновато посмотрела на Спун.
- Ну и что? - пожала плечами та. - Я тоже слышала это предположение. По-моему, очень неумное.
У Кристины зазвонил телефон. Джеймс приехал ее забрать. Она сдержанно попрощалась с подругами, и, расплатившись, ушла.
- Ну и как ты думаешь, каковы наши шансы? - спросила Фиби, проводив Фабрей взглядом.
- Пятьдесят на пятьдесят, - мрачно призналась Эмили после непродолжительного молчания. - Блядь, ее папаша - мэр. Ей положено быть президентом класса!
- Ну... Отец Венди Джонсон - адвокат и это просто обязывает ее быть умной. Но что мы видим на самом деле? Крис достойна, но мне кажется, что почувствовав возможность проигрыша, она просто сломалась. Или максимально близка к этому.
Симмонс согласно кивнула. Вид у нее был сумрачный.
- Так, - решительно сказала она, доставая блокнот. - Давай пройдемся по персоналиям. Я выцарапаю эту победу любой ценой.
- Кристина не одобрит, - покачала головой Фиби, прекрасно понимая, к чему ведет подруга. Все в школе и немного за ее пределами знали, что самые горячие сплетни всегда были, есть и будут у Эмили Симмонс. У нее имелся компромат почти на каждого, и девушка этим уверенно пользовалась в своих целях.
- Ей необязательно знать, - сверкнула глазами Симмонс. - Назовем этот план "Ложь во спасение". У нас еще полдня, чтобы переломить ситуацию.
- Все должно быть достоверно, - напомнила Фиби. – Итак, первый неизвестный - Мишель Амберсон...
***
- Венди Джонсон… тринадцать голосов!
Подружки Венди выразили свою поддержку нестройным визгливым хором. Кристина закусила губу. Капитан группы поддержки улыбалась своим рыбкам-прилипалам, но лицо ее было напряжено. Чарли Уайт устроил из президентских выборов шоу всем на радость, заставив самих кандидатов сидеть как на иголках и просчитывать вероятности. Этот засранец мог бы начать с Джерри Лэнсли, с которым итак все было ясно. За него могли проголосовать два-три человека. Или вообще никто. И это было единственной неизвестной в уравнении Кристининого будущего. Три – или ни одного?
- Кристина Фабрей… - Уайт выдержал драматическую паузу, заставив Крис забыть про необходимость дышать. – Четырнадцать голосов!
Ее команда взорвалась нечеловеческими воплями. Чарли беззвучно шевелил губами, смято сообщив про голос в пользу Лэнсли.
- Итак, с перевесом всего в один голос в ежегодных президентских выборах побеждает Кристина Фабрей! Мисс Фабрей, вам слово.
Ее схватили за руки и потащили к трибуне. Заготовленная заранее речь текла сама собой: благодарности, обещания, что они не пожалеют о оказанном ей доверии, ничего не значащие официальные фразы. Вспышки фотокамеры следовали одна за другой. Чернокожий Айзек Лоусон, редактор школьной газеты не мог упустить такого яркого события.
- Я верил в тебя, Фаби! - улыбаясь, заявил он. - С тебя интервью!
Полуослепшая Крис закончила речь, и ее команда снова разразилась приветственными криками. Больше всех старалась Эмили Симмонс. Когда Фабрей спустилась, наконец, с трибуны, та бросилась ей на шею. Улыбающаяся Фиби положила руку ей на плечо.
- Ну вот, а ты переживала, - шепнула она.
- Мы сделали это, Крис! Сделали, сделали, сделали! - не унималась Эмили.
- Мои поздравления, Фабрей, - к ним подошла Венди с кислой улыбкой. Кристина одарила ее в ответ улыбкой вполне искренней, но не лишенной скрытого торжества. В этом году их многолетнее противостояние заканчивается в пользу Фабрей. Она радовалась и этому - это будет приятное завершение школы. Поставить эту поганку на место окончательно и бесповоротно дорогого стоило. Ну, еще то, что она сохранила пост, вдохновляло на новые подвиги. Потерять президентство в выпускном классе – Крис бы не пережила.
- Спасибо, Венди. Это была хорошая гонка.
Эмили и Фиби многозначительно переглянулись за ее плечом.
- Ты молодец, солнышко, - вставил Джеймс Плант, держа ее за руку. Его пальцы казались просто ледяными, но сейчас это как раз то, что нужно. Кристине просто необходимо было остыть.
- Я бы без тебя не справилась, - прошептала она парню и порывисто поцеловала в щеку.
- Пойдемте праздновать! – Эмили продолжила буянить. – Я знаю одно отличное местечко.
- Только если это не бар, - строго предупредил Плант. Симмонс закатила глаза, но ничего не сказала.
***
Когда она, наконец, приехала домой, на город спустились сумерки.
- Ну как? - спросила Мария. Кристина радостно кивнула. Мексиканка улыбнулась и тепло обняла девушку.
- Спасибо, - шепнула Крис. Мария понравилась ей сразу же, как только устроилась к ним домработницей, и очень скоро стала для младшей Фабрей еще одним членом семьи. Даже за советом она стала чаще обращаться к этой женщине, чем к родной матери.
- Где наша мисс президент? - раздался из гостиной густой баритон отца. Кристина радостно вспыхнула. Он редко возвращался так рано.
- Папа, я победила! - крикнула она, выскользнув из объятий улыбающейся домработницы, и побежала к нему, по пути сбрасывая туфли.
- Я не сомневался, - улыбнулся он, целуя ее в макушку. - Идем, мать уже извелась. И нас всех извела с этим праздничным ужином.
За столом Крис готова была раздуться и лопнуть от гордости. В последнее время она получала мало внимания от отца. А когда он выиграл свои взрослые выборы, они совсем перестали общаться. Кристине казалось, что их сократившееся общение - следствие разочарования Роберта Фабрей в дочери. И всеми правдами и неправдами она пыталась добиться его расположения. Даже в эту возню с президентством она ввязалась, только чтобы угодить ему.
- И как прошло в этом году? - поинтересовалась Джулия, ее мама.
- Очень напряженно, - призналась Кристина. - Венди отлично поработала в этом году, да и Джерри был хорош.
- А сколько у них было голосов?
- У Лэнсли - один, у Джонсон - тринадцать.
- И это ты называешь "хорош"? - снисходительно улыбнулась мать. - Все-таки, ты слишком добрая для политики, Кристи.
Девушка поморщилась. Она не очень любила, когда ее имя уменьшали вот так. Но мама она и есть мама. Хуже было, что Джеймс перенял у миссис Фабрей эту дурную привычку.
- Да, именно это, - упрямо повторила она. - Джерри всю гонку провел самостоятельно. У него не было помощников вообще. Ты представляешь, пап?
- Тогда его можно похвалить только за то, что он дошел до конца. Пригласи его как-нибудь к нам. Мне было бы интересно пообщаться с таким целеустремленным молодым человеком.
Джулия показательно надулась и резко приказала Марии подавать десерт. Роберт усмехнулся и встал из-за стола, потрепав Крис по волосам.
- Ты умница. Кстати, а сколько голосов было у тебя?
- Четырнадцать, - сказала она, косясь на мать. Этот факт ей тоже вряд ли понравится.
- Всего на один голос больше? - Джулия и не думала скрывать разочарования. - Да что ж это за победа такая?
- Честная и вымученная, - резче чем следовало оборвал ее мистер Фабрей. - После таких побед особенно остро ценишь то, что выиграл.
- Я думаю, нам нужно пригласить Плантов, чтобы отпраздновать всем вместе. В пятницу, скажем, - его жена моментально поменяла и тон, и тему.
- Отличная идея, мама. Я скажу Джеймсу, он предупредит родителей.
- Кристи, ну что за глупости? Завтра я отправлю им приглашение. Лишь бы Сара снова не оделась так, чтобы глаза от нее слезились. Совершенно никакого вкуса у женщины...
- Меня не будет, - сказал отец, снова прерывая ее излияния.
- Пап, ты уже уходишь? - разочарованно протянула Кристина.
- Много работы, милая, - он улыбнулся. - Но, если хочешь, можешь помочь мне с этой горой документов.
- Конечно, хочу! - она подскочила с места.
- Кристи, прекрати скакать, - поморщилась Джулия.
- Мария, принесешь наши порции в кабинет, - мистер Фабрей заговорщически подмигнул дочери. Та только восхищенно вздохнула. Кабинет был святая святых главы семьи. Отец крайне редко приглашал туда кого-нибудь. И чаще всего это были его друзья-политики, с которыми он обсуждал дела.
Отец и дочь проговорили до поздней ночи. Кристина рассказывала про этот месяц, про то, как было сложно, как они боролись за каждый голос. Роберт слушал ее, вставлял свои комментарии, учил премудростям управления. Они прикончили по тарелке фруктового салата и несколько чашек чая, прежде чем довольная и счастливая Крис уснула прямо в кресле. К бумагам они так и не притронулись.
***
Первые дни после летнего безделья всегда кажутся ужасными. Особенно если это утро понедельника и твой первый урок ведет Долорес Робински.
Вопреки всему, а особенно – чаяниям учеников, эта женщина осталась преподавать у них в этом году – вторая математичка вышла замуж и уехала в Техас, а замены ей не нашли. Впрочем, это было не первое отступление от правил на памяти Кристины. В таком небольшом городе трудно было найти преподавателя уровня их школы. И директор предпочитала поступаться нормами, чем брать абы кого. Что ж, она, конечно же, была права, но выпускной класс вряд ли это оценит.
Долорес Робински в школе звали не иначе как рыжая ведьма или просто стерва Ло. За глаза, разумеется. Ни один урок у нее не проходил без скандала. Сегодня вот под раздачу, похоже, попал несостоявшийся президент Ленсли. Уже целую минуту он созерцал написанное собственной рукой условие задачи и неприкаянную циферку «1», за которой должно было следовать решение, но почему-то не следовало.
В дверь постучали.
- Извините, мисс Робински. Можно войти?
Класс, включая потевшего у доски Джерри, дружно повернул головы в ожидании представления. Хотя давно уже можно было привыкнуть. Мишель Амберсон опаздывал с завидной регулярностью, а поскольку математика, как правило, стояла первым уроком, спектакли от Ло тоже были обычны. И все равно толпа каждый раз жаждала зрелищ.
- Войти, мистер Амберсон? – прошипела Долорес. – Войти вы должны были пятнадцать минут назад!
Парень пожал плечами и привалился к дверному косяку, безразлично ожидая, когда Ло иссякнет. Характер у Робински в принципе был прескверный, и цеплялась она ко всем за малейшие оплошности. Но их отношения с Амберсоном можно было возводить в ранг священной войны. Он не только систематически опаздывал, но и никогда не делал домашнее задание. И вообще, похоже, ничего не учил. Так что, для разнообразия, Долорес была совершенно справедлива.
- Лэнсли, садись! Амберсон, к доске! – завершив длинную визгливую тираду, постановила Ло. Джерри облегченно бросил маркер и смылся на место, Мишель отклеился от косяка и подошел к исписанной его корявым почерком доске.
Крис, скучая, сплела перед собой пальцы и положила на них подбородок. Скосив глаза на Джеймса, она обнаружила, что тот уже сидит с готовым решением в тетради. Можно было списать, но девушка предпочла досмотреть фарс с Амберсоном в главной роли. К тому же, напившись чужой крови, Робински все равно вызовет Планта к доске, и тогда можно будет послушать еще и его объяснения.
Ждать чего-то от Мишеля было бесполезно. Он не блистал умом с самого начала, когда Фабрей только пошла в старшую школу, а он к ним поступил, переехав из Нью-Йорка. Математика была не единственным его слабым местом. Мик получал самые низкие отметки, каким-то чудом переходил из класса в класс и совершенно не стремился что-то исправлять. У него были другие интересы, весьма далекие от решения тестов и контрольных. По слухам, Амберсон переспал уже с половиной девчонок школы, и, очевидно, школой не ограничивался. Кристина слышала пару раз, как он договаривается с Айзеком Лоусоном о походах в ночной клуб, где работал какой-то дружок Мика. Когда-нибудь они здорово подставят этого человека, и бедняга вылетит с работы, но для сверстников Мишель был крутым. В общем-то, не удивительно, что девочки так к нему липли. От Амберсона прямо-таки разило взрослостью и пороком. Он плевал на школьные правила и носил пирсинг в ухе, он катался на мотоцикле Harley-Davidson и отпускал волосы до плеч. Еще он умел нахально улыбаться и вел себя как самовлюбленный козел. Малолетние дурочки таких обожают.
Правда, сейчас Мишель был немного не в образе. Он хмуро смотрел на условия задачи в предчувствии очередного «неуда».
- Какая у нас тема вообще? – спросил парень. В классе захихикали.
- Это ты у меня спрашиваешь, Амберсон? – взвизгнула Ло. – Может быть, мне еще и решение тебе написать?
- Как вам будет угодно, - фыркнул Мик. – Мне пройти на свободное место или катиться отсюда к чертям?
- Вон! – рявкнула Робински.
Амберсон пожал плечами, поправил ремень сумки и ушел. Математичка вызвала Джеймса, как и предсказывала Крис, и теперь ее парень невозмутимо объяснял решение, скрипя маркером по доске.
***
- Что это ты делаешь, Кристи? - мать зашла в комнату как обычно без стука. Кристина раздраженно дернула плечом. Она не любила, когда ее так называли, но куда больше ее бесила привычка миссис Фабрей так бесцеремонно врываться в чужое личное пространство. Девушка откинулась на стуле и устало потерла переносицу.
- Пишу график на следующий месяц, мам.
- Это связано с твоим постом? - спросила мать и села на кровать.
- В том числе, - Крис вздохнула, поняв, что просто так Джулия не отстанет. - Год только начался, еще рано что-либо говорить. Хотя у нас есть немного... отстающие ребята. Сейчас я как раз пытаюсь вписать встречу с каждым из них.
- Удивительно, как отстающих еще не перевели в государственные школы. Куда только лезут эти мамаши...
- Мама... Ты, конечно, права, но избавляться от них было бы негуманно.
- Скорее непрактично для школы с такими высокими расценками за обучение, - фыркнула Джулия. - Ты уже выиграла выборы, теперь тебе незачем притворяться, что ты всех любишь...
- Я не...
- Ты сделала то, что должна. Теперь самое время позаботиться о себе. Вы уже подали списки предметов?
- Подаем в понедельник, пока что ограничиваемся обязательной программой. Я хочу сосредоточиться на литературе и истории...
- О, ну что за глупости, Кристи! Джейми, насколько я знаю, собирается на физмат, так что тебе необходимы точные науки. Выбирай то же, что и он. Вам поступать вместе.
Фабрей-младшая поморщилась. Плант уже составил список на первый семестр и тоже убеждал ее взять то же самое. Никто не учитывал, что в точных науках Кристина была беспомощна. Но Джеймс был настойчив и пообещал с ней заниматься. Предвидя, что мать скажет примерно то же самое, девушка сдалась.
- И сдай уже наконец этот экзамен! Разъезжаешь на такси или ходишь пешком - страшно представить, что думают о нас люди.
- Им все равно, - буркнула Крис.
- Твой отец - мэр. Им не должно быть все равно. Роберт, надо сказать, тоже не в восторге, что его дочери не хватает ума освоить такое простое дело, как вождение. Ты не понимаешь, это ясно. Но слушай, когда тебе говорят взрослые и умные люди. Твоему отцу нужна достойная дочь, а не симпатичная глупая кукла. Ты - его наследница. И если ты ошибешься хоть в чем-нибудь, это прежде всего скажется на репутации Роберта Фабрей. Мы все очень долго шли к его посту, и не хотелось бы его потерять из-за такой глупости, как общественное мнение.
- Общественное мнение и выбрало его, - осторожно вставила Кристина, которую этот разговор начал угнетать.
- Верно. И он это заслужил. Но в то же время, общественное мнение выбрало тебя. Я не стала говорить при отце, но твоей победе - грош цена. Потому что голосующие сомневались в тебе до последнего. Ты обязана доказать, что они не ошиблись, как каждый день это доказывает своим избирателям твой отец. Не будь пустышкой, Кристи!
Сказав все это, мать, наконец, ушла, оставив Фабрей в еще более мрачном расположении духа.
***
Кристина сидела и изучала диковинный узор на кофточке Сары Плант. Мать Джеймса, простушка, очевидно, считала, что чем ярче и неожиданней сочетание цветов в одежде, тем больше она соответствует высокому положению в обществе. В общем, со вкусом и чувством стиля у нее было так себе. Но этот недостаток Сара с лихвой компенсировала легким нравом и вкусной стряпней. Для Фабрей этого было вполне достаточно. Она искренне любила миссис Плант и всегда рада была гостить у них. Как в эти выходные.
- Как всегда, потрясающе, - высказался Гарольд - глава семьи Плантов. Упитанный мужчина - из тех, кто постоянно просит добавки. Впрочем готовила Сара так хорошо, что не требовать ее было бы преступлением.
У Джеймса была отличная семья, на взгляд Крис. Гарольд, или просто Харви для родных, был выходцем из среднего класса и всего добился сам. Это было удивительно для их южного городка с негласными правилами преемственности, но Плант-старший после продолжительной учебы достаточно быстро поднялся, много работая, и теперь занимал должность городского судьи. Что автоматически делало его самой уважаемой и влиятельной персоной в городе – после мэра, разумеется. Несмотря на это, Харви не задирал нос и, как говорила Сара, так и остался тем самым простым парнем, который покорил ее еще в колледже.
- Ну, может, он немного раздался за эти годы, - лукаво добавляла женщина, ставя очередной пирог в духовку. Сама она бросила колледж, чтобы стать хорошей женой для перспективного юриста и ни разу об этом не пожалела.
- И как тебе Калифорния, Крис? - спросил Плант-старший, довольно потирая руки над тарелкой с яблочным пирогом.
- О, замечательно, - улыбнулась девушка. - Океан - это что-то. Я почти все время проводила на пляже.
- Милая, может все-таки положить тебе кусочек? - спросила Сара, добродушно улыбаясь.
- Нет, миссис Плант, спасибо, - если бы они только знали, как сложно было отказаться. Выпечка пахла изумительно. - В общем, мне очень понравилось там. Хотя я скучала по дому. Жаль, что ты не поехал, Джейми.
- Солнышко, я был бы рад, - мягко улыбнулся парень. - Но у нашего научного клуба этим летом намечались интересные работы, так что я просто не мог позволить себе уехать. Это лето прошло под знаком экспериментальной физики, и это было потрясающе.
- Конечно, - покладисто ответила Кристина. - Я думаю, ты мне расскажешь в подробностях обо всем, чем вы занимались. Мне, в конце концов, нужно повторить материал.
- Ты все-таки записалась на физику? – в голосе Джеймса прозвучали торжествующие нотки.
- Да, не думаю, что мне пригодится зарубежная история. А литературы хватит и базового курса, - на губах появился неприятный привкус металла и горечи. Крис взяла стакан с холодным чаем и запила неприятное ощущение. Так будет лучше - Джеймс ей поможет. Все будет идеально. Как и всегда.
- Я думаю, мы можем начать прямо сейчас. Мам, пап, вы нас извините?
- Конечно, милые. Вы будете заниматься в комнате? - проворковала Сара.
- Думаю, мы возьмем кувшин с твоим потрясающим чаем и устроимся на веранде, - улыбнулся младший Плант.
- Да-да, - кивнула Фабрей. - Сентябрьские вечера на диво хороши.
«Боже, - подумалось ей, - мы не виделись все лето. Целую вечность, а он все равно думает об этой чертовой физике!» Но вслух Кристина ничего не сказала, а улыбка стала еще шире и фальшивей.
***
- Сколько решила? - улыбнулся Джеймс, подсаживаясь к ней.
- Одну, - кисло ответила Крис, протягивая ему блокнот. - Черт, я бездарность...
- Ничего страшного, - парень приобнял ее за плечи. - Ты просто еще не вошла в колею. Так, что там у нас... Хм... Ну это было бы интересным выходом, но...
- Неверно?
- Растяпа моя, - парень поцеловал ее в висок. - Смотри, на самом деле, нам нужна вот эта формула...
Джеймс объяснял и объяснял, попутно прерываясь на рассказы о летних экспериментах. Крис улыбалась, но никак не могла вникнуть в то, что он ей говорил. Не вошла в колею. Точные науки вообще никогда не были ее коньком, Фабрей выезжала только на зубрежке. Этого хватало на хорошие отметки, но для полного удовлетворения от предмета было мало. Она предпочла бы разбирать очередной сложный роман или учить стихи на французском, но сегодня ее ждала только физика. И ничего кроме физики.
Девушка устало потерла переносицу.
- Я не уверена, что это правильно...
- Это исключено. Я же сказал, что оно вычисляется по формуле...
- Да я не про решение, Джейми, - Крис не могла не улыбнуться. - Я про физику в целом. Ты же видишь, что это не мое. Я совсем ничего не понимаю. И не помню. Неужели это так важно - один факультет? Разве нельзя обойтись просто одним университетом? Менее престижным это не будет.
Пока у нее было время переиграть ситуацию и взять действительно то, что ей необходимо. То, в чем она будет ориентироваться и, потрудившись хорошенько, сможет стать лучшей. Но мать твердила иное, и Крис была не уверена, как поступить. Ей нужен был совет другого умного человека, который хорошо ее знает. Как Джеймс, например.
Плант только крепче ее обнял.
- А как же преодоление препятствий, Кристи? Мне казалось, что мы уже пришли к выводам относительно факультета. И это же была твоя идея, я лишь с радостью ее поддержал.
На самом деле, идея принадлежала Джулии. Хотя Кристине тогда это показалось отличным решением, к сожалению. Как любая молоденькая девушка, Фабрей думала сначала о романтической стороне ситуации. Оставаться рядом со своим парнем после школы, укреплять отношения перед последующим замужеством… То, что Джеймс всегда тяготел к точным наукам, она не учла.
- Да, я помню, но...
- Послушай, солнце. Мы справимся, слышишь? Ты не можешь не справиться, тем более что я буду тебе помогать. Мы пройдем этот год рука об руку, и ничто нам не помешает. И когда мы выйдем во взрослую жизнь, то будем уже готовы если не ко всему, то ко многому. Именно потому, что школа будет не увеселительной прогулкой, а подъемом в гору сродни Эвересту. А потом, когда и университет останется позади, я стану ученым и ты будешь мне помогать в моих экспериментах.
- Великим ученым, - Крис улыбнулась и сжала его руку. - Отличный план, Джейми.
- Вот и умница. Так, давай вторую задачу решим вместе... Кристи, ну что ты делаешь? - он отмахнулся от ее поцелуя. - Сначала дело, потом все остальное.
Фабрей вздохнула - ничего не изменилось. Пять лет одно и то же. Кристи, растяпа, уроки... Понятно, что он не может посрамить честь семьи и добиться меньшего, чем Гарольд Плант. Понятно, что хочет видеть рядом такую же достойную женщину и возлагает на Кристину большие надежды. Как и мать с отцом. Страшно представить, что было бы проиграй она выборы. Джулия и так высказалась достаточно резко только из-за того, что ее победа была практически вырвала из цепких рук Джонсон. Джеймс тоже говорил нечто подобное, но в течении всей компании. "Если ты проиграешь..."
Да уж, полетела бы к чертям вся ее выстраиваемая по кирпичику репутация, отец бы от нее отказался, мать бы наговорила кучу гадостей, а вся школа с радостью сплясала бы на ее костях. Тут нет времени на всякие романтические глупости, надо было работать.
Теперь же, когда выборы, слава богу, остались позади, им нужно всерьез браться за учебу, чтобы хорошо сдать выпускные экзамены. А Кристина вон даже экзамен по вождению не может. Позорная страница в жизни президента Фабрей. Все ее одноклассники уже пару лет как разъезжали на авто родителей, а то и на своих собственных. Одна она все еще держала на быстром вызове номер такси. "Ну ничего ведь страшного. Да и ходьба на свежем воздухе полезна и все такое...".
Кристине стало очень жалко себя. Она уже не слушала монотонные объяснения Джеймса. Хотелось плакать. Отчего-то ничтожеством сегодня она ощущала себя особенно остро.
***
- Что вид такой кислый? – Эмили Симмонс упала на скамейку рядом с Крис и вытряхнула на колени коробку с ланчем. Стоило приоткрыть крышку, оттуда просочился аппетитный аромат домашней стряпни. Фабрей скользнула по подруге унылым взглядом. Ланч Эмили всегда был ужасен: что-то очень пряное, мясное и страшно калорийное. При этом оно так пахло специями и свежим хлебом, что Кристина готова была захлебнуться слюной. Настроение у нее обычно портилось на остаток дня, особенно учитывая, что проклятой Симмонс от таких завтраков ничего не было. Ну, может быть пара лишних сантиметров в талии. Однако это было каким-то очень слабым утешением.
Сегодня же настроение у Крис и без кулинарных искушений обитало ниже плинтуса. Узнав, что Джеймс взялся заниматься с дочерью, Джулия окончательно убедилась в своей правоте, и теперь отказ от углубленного курса физики было равносильно добровольному изгнанию из дома. В итоге выходные прошли в компании Планта и учебника, а когда эти двое встречались, кончались всякие намеки на романтику. К тому же дополнительные занятия только ввергали девушку в еще большую депрессию. Материал давался с трудом, а ведь это было всего лишь повторение пройденного, так сказать, подготовка.
В общем, Крис чувствовала себя полнейшей бездарью. Еще и этот экзамен по вождению, который она наверняка снова завалит. Отец будет разочарован и вряд ли еще когда-нибудь позовет ее поболтать в кабинет.
- Мне хочется сделать что-нибудь значительное, - пробормотала девушка.
- Да ладно? Мы уже сделали очень значительную вещь – президента класса, - беззаботно отозвалась Эмили. – Теперь можно успокоиться и почивать на лаврах.
- Да нет же! – объяснять Симмонс, первой сплетнице школы, что происходит у нее в семье и какой несчастной и ничтожной чувствует себя Крис, было равносильно самоубийству, так что Фабрей постаралась принять независимый вид. – Вот именно, что я – президент класса. Мы выпустимся, и я хочу, чтобы это осталось не просто строчкой в архиве, чтобы вошло в историю школы, как нечто запоминающееся…
- О чем речь, девочки? – к ним подсела Фиби Спун.
- Крис хочет войти в историю школы как самый крутой президент, - хмыкнула Эмили.
- Тщеславие – любимый порок дьявола, - улыбнулась блондинка и достала сэндвич.
Кристина поджала губы.
- Я знала, что мой штаб всегда меня поддержит, - буркнула она.
- Нет, ну а что мы еще сделаем-то? – попыталась оправдаться Симмонс. – Все идет как обычно, проблем особых нет, даже учатся все нормально.
- Ну, или почти все, - поправила Фиби, многозначительно посмотрев на сидящего неподалеку Мишеля Амберсона, который утром опять опоздал на урок. К счастью для него, сегодня у них первой была не Ло.
- Да все равно, - отмахнулась Эми. – Учителя в том году частенько говорили, что у нас лучшие баллы…
- Точно!
Девушки недоуменно посмотрели на подскочившую с места Крис.
- Почему бы нашему классу не стать лучшим выпуском в истории школы? Золотым выпуском! – перед мысленным взором Кристины пронеслись торжественный вечер и речь директора. «Под бессменным руководством президента класса Фабрей…». – Если у нас есть такой хороший зачин, нужно просто подтянуть отстающих.
- У нас один отстающий, - напомнила Эмили, в голосе у нее звучал скепсис. – И, по-моему, он безнадежен.
Кристина обернулась и посмотрела на Амберсона. Тот, словно почувствовав взгляд, поднял голову и, встретившись с девушкой глазами, подмигнул ей. Крис решительно улыбнулась.
- Ну что ж. Я сама поговорю с ним.
@темы: Трусы с котятами
-
-
12.07.2014 в 19:001) svitkisumerek.diary.ru/p197261688.htm - о том, чем закончился разговор Кристины и Мишеля
2) saelit.diary.ru/p197345596.htm - и как она переживала по этому поводу
3) svitkisumerek.diary.ru/p197429717.htm - и как из этого всего выросла школьная революция
4) saelit.diary.ru/p197516212.htm - после чего Крис решила как-то восстанавливать свой пошатнувшийся мир и личную жизнь
5) svitkisumerek.diary.ru/p197540011.htm - но получилось еще хуже, чем было
6) saelit.diary.ru/p197906817.htm - а в этом эпизоде Кристина понимает, что у нее еще не кончились
7) svitkisumerek.diary.ru/p198009078.htm - и достигают такой концентрации, что авторы решают разбавить все русской классикой и холодным чаем :З
8) saelit.diary.ru/p198197954.htm - а события романа плавно подбираются к Хэллоуину...
9) vitkisumerek.diary.ru/p198216626.htm - который не может не закончиться как обычно хД
И в качестве небольшого бонуса - персонажи в представлении авторов и возможностях генератора: svitkisumerek.diary.ru/p198060653.htm
-
-
12.07.2014 в 20:02-
-
13.07.2014 в 14:25Прежде всего тем, что это еще кому-то интересно.-
-
13.07.2014 в 15:02-
-
13.07.2014 в 16:53-
-
13.07.2014 в 18:12-
-
13.07.2014 в 20:52-
-
13.07.2014 в 22:21-
-
14.07.2014 в 01:42-
-
14.07.2014 в 07:30-
-
14.07.2014 в 14:19Это нехорошо, я думаю. Это крутотенюшка
-
-
14.07.2014 в 17:56-
-
15.07.2014 в 01:44-
-
12.02.2024 в 16:38Хотел бы поделиться с вами своим последним опытом поиска надежного автосервиса в Оренбурге. После нескольких разочарований, я наконец нашел то место, которым действительно остался доволен — АвтоЛайф.
Что мне особенно понравилось в АвтоЛайф 56, так это качество работы каждого специалиста этого сервиса. Мастера не только качественно и оперативно решили проблему с моим автомобилем, но и предоставили ценные советы по его дальнейшему обслуживанию.
Мне кажется важным поделиться этой информацией с вами, так как знаю, насколько трудно порой найти действительно надежный сервис. Если вы ищете проверенный автосервис в Оренбурге, рекомендую обратить внимание на АвтоЛайф, расположенный по адресу: г. Оренбург, ул. Берёзка, 20, корп. 2. Они работают без выходных, с 10 до 20 часов, и более подробную информацию вы можете найти на их сайте: https://autolife56.ru/.
Надеюсь, мой опыт окажется ценным для кого-то из вас. Буду рад слышать ваше мнение, если решите воспользоваться услугами АвтоЛайф 56.
Ремонт системы охлаждения в Оренбурге
Вспомогательные ссылки
Узнайте больше о автосервисе AutoLife: наши сильные стороны в ремонте автомобилях в Оренбурге Обзор: лучший в городе автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф 56 Вашему вниманию указываем достойный внимания автосервис в Оренбурге - сервис AutoLife56 Вашему вниманию представляем проверенный автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф 56 Не пропустите: сервис AutoLife56 — решение ваших проблем в мире авторемонта в Оренбурге 15af6b6
-
-
20.02.2024 в 02:05eroscenu.ru/?page=34032
eroscenu.ru/?page=11272
eroscenu.ru/?page=4982
eroscenu.ru/?page=27784
eroscenu.ru/?page=9104
eroscenu.ru/?page=45066
eroscenu.ru/?page=48087
eroscenu.ru/?page=23912
eroscenu.ru/?page=42327
eroscenu.ru/?page=21885
eroscenu.ru/?page=24742
eroscenu.ru/?page=15039
eroscenu.ru/?page=12562
eroscenu.ru/?page=22754
eroscenu.ru/?page=11092
eroscenu.ru/?page=24549
eroscenu.ru/?page=37539
eroscenu.ru/?page=27905
eroscenu.ru/?page=3754
eroscenu.ru/?page=265
обучающие ссылки литературные ссылки игровые ссылки путешественнические ссылки отборные ссылки спортивные ссылки образовательные ссылки игровые ссылки музыкальные ссылки интересные ссылки fad3af9